Европейските първенства – орбита за нови звезди
Световната известност на Матеус и Шмайхел започна от континенталните шампионати
С участието си на Евро 2004 Валери Божинов се превърна във втория най-млад футболист в историята на европейските първенства.Европейските първенства са твърде сериозни прояви и националните селекционери повечето пъти предпочитат да залагат на опитни и проверени футболисти. Нерядко обаче точно по време на континенталните шампионати изгрява звездата на някой млад играч, който в последствие става световна футболна звезда.
Още в първия турнир, организиран по новата групова схема на финалната фаза през 1980 г., в състава на ФРГ, макар и за един мач, в игра се появява 19-годишният Лотар Матеус. Впоследствие Матеус ще играе цели 20 лета за маншафта, а през кариерата си ще спечели всички значими трофеи без КЕШ.
На първенството през 1984 г. в състава на Белгия залагат на едно младо момче – Енцо Шифо. Техничният футболист с италиански корени и до днес държи рекорда за най-млад футболист на еврофинали (18 години и 25 дни). Четири години по-късно светът научава за двама футболисти, оставили златна диря в историята на футбола. Паоло Малдини и Петер Шмайхел записват едни от първите си мачове в тимовете на Италия и Дания точно на Евро’88.
Европейското първенство през 1992 г. ще остане в спомените с изненадващата титла на Дания, но и с първото участие на голям турнир на Алън Шиърър, който се появява в игра за Англия в мача срещу Франция. Откритието на турнира през 1996 г. бе националният тим на Чехия, който стигна до финала и загуби (1:2) след златен гол на Оливер Бирхоф. Диря оставя феноменалният гол на Карел Поборски за победата с 1:0 над Португалия на четвъртфинала. Прехвърлящият удар на дългокосия халф и до днес е определян като едно от най-красивите попадения в историята на европейските първенства. За националния отбор на България световна легитимация тогава получи Радостин Кишишев.
Последните два континентални шампионата също не минаха без открития. През 2000 г. внимание прикова португалският нападател Нуно Гомеш, докато младият сърбин Матея Кежман ще се запомни с червения си картон в 88 минута на мача Норвегия (1:0), който дойде по-малко от 60 секунди след появата на 19-годишното острие на терена. Четири години по-късно легитимация на международната сцена получиха Фернандо Торес, Кристиано Роналдо, Филип Лам, Бастиан Швайнщайгер, Ариен Робен и Валери Божинов, който бе един от най-младите футболисти играли на турнира.
С влизането си през второто полувреме в мача с Италия пък нашият талант стана вторият по младост на еврофинали след Шифо. При 1:2 от «адзурите» роденият на 15 февруари 1986 г. Валери бе на 18 години и 127 дни.
КОИ ОЧАКВАМЕ ДА БЛЕСНАТ СЕГА
МАРТИН ФЕНИНДържава: Чехия
Дата на раждане: 16.04.1987
Ръст: 181 см
Тегло: 70 кг
Пост: нападател
Клуб: Айнтрахт (Франкфурт, Гер)
Чудесните изяви на Фенин в националния тим до 20 години му отвориха вратите и за първия отбор. През 2007 г. с добрите си игри заведе Чехия на финал на световното първенство до 20 г., като вкара 3 гола на турнира. Младият нападател впечатли феновете в Бундеслигата, когато вкара 4 попадения в първите си два мача за Айнтрахт.
ЖОАО МУТИНЬОДържава: Португалия
Дата на раждане: 08.09.1986
Ръст: 170 см
Тегло: 63 кг
Пост: халф
Клуб: Спортинг (Лисабон, Порт)
Жоао Мутиньо е чудесен халф с прецизен ляв крак. Полузащитникът на Спортинг (Л) е смятан за естествения наследник на Деко, ако той не успее да влезе във форма за Евро 2008. Неуморим боец за всяка топка, Мутиньо върши много черна работа в помощ на офанзивните си колеги.
МИГЕЛ ВЕЛОСОДържава: Португалия
Дата на раждане: 11.05.1986
Ръст: 180 см
Тегло: 79 кг
Пост: халф
Клуб: Спортинг (Лисабон, Порт)
Мигел Велосо впечатли с представянето си на миналогодишното европейско първенство до 21 години. Дългокосият младок е обещаващ дефанзивен халф, чиято сила е в борбата във въздуха. Баща му е бившият защитник на португалския националени тим и на Бенфика Антонио Велосо.

ЕРЕН ДЕРДИЙОКДържава: Швейцария
Дата на раждане: 12.06.1988
Ръст: 190 см
Тегло: 83 кг
Пост: нападател
Клуб: Базел (Швейц)
Дердийок се възползва от липсата на достатъчно класни швейцарски нападатели, за да запише ранен дебют в националния тим. С впечатляващите 7 гола от 7 мача за представителния тим до 19 г. и още по-красноречивите 7 попадения в 5 мача за отбора до 21 г., нападателят прикова вниманието на селекционера Коби Кюн. Още в дебюта си за “часовникарите” вкара гол срещу Англия (1:2) на “Уембли”.
ЖЕЛСОН ФЕРНАНДЕШДържава: Швейцария
Дата на раждане: 02.09.1986
Ръст: 183 см
Тегло: 70 кг
Пост: халф
Клуб: Манчестър Сити (Анг)
Роденият на остров Кабо Верде Фернандеш се мести в Швейцария заедно със семейството си на 5-годишна възраст. Любовта му към футбола избуява покрай баща му, който работи като поддръжка на терена на ФК Сион. Дебюта си за клуба прави едва 16-годишен, а качествата му доведоха до трансфер в Ман Сити през миналия юли.
АРДА ТУРАНДържава: Турция
Дата на раждане: 30.01.1987
Ръст: 176 см
Тегло: 72 кг
Пост: халф
Клуб: Галатасарай (Тур)
Арда Туран е прекрасен халф, който може да се справя и по двата фланга на атаката. Погледът му върху играта и прецизните му пасове доведоха до сравнения с бившето величие на Галатасарай Георге Хаджи. Качествата му привлякоха вниманието на редица чуждестранни клубове, но той обвърза бъдещето си с истанбулския гранд.
МЕВЛЮТ ЕРДИНЧДържава: Турция
Дата на раждане: 25.02.1987
Ръст: 181 см
Тегло: 85 кг
Пост: нападател
Клуб: Сошо (Фр)
След серия от чудесни изяви за националния отбор до 21 г. Фатих Терим повика Мевлюд в представителния тим за контролата с Беларус (2:2) през март. 21-годишният нападател, който е роден в Сен Клод и има френско гражданство, през изминалия сезон бе голмайстор на елитния Сошо със своите 11 попадения.

СЕБАСТИЯН ПРЬОДЪЛДържава: Австрия
Дата на раждане: 21.06.1987
Ръст: 194 см
Тегло: 90 кг
Пост: защитник
Клуб: Щурм (Грац, Ав)
Прьодъл е високо оценяван централен защитник, който след края на Евро 2008 ще се присъедини към германския Вердер. Той бе капитан на тима до 20 г., който през миналата година игра полуфинал на Мондиала в Канада. Когато е 19-годишен, Себастиан дебютира за националния отбор, а през март вкара два гола при загубата с 3:4 от Холандия.
МАРТИН ХАРНИКДържава: Австрия
Дата на раждане: 10.06.1987
Ръст: 185 см
Тегло: 73 кг
Пост: халф
Клуб: Вердер (Гер)
Харник показа невероятно представяне по време на миналогодишния мондиал до 20 г в Канада. След това се присъедини към Вердер и записа голов дебют в Бундеслигата. Разписа се и в първия си мач за първия тим на Австрия през миналия август, когато с едва второто си докосване прати топката във вратата на Чехия (1:1).
ЕРВИН ХОФЕРДържава: Австрия
Дата на раждане: 14.04.1987
Ръст: 176 см
Тегло: 72 кг
Пост: нападател
Клуб: Рапид (Виена, Ав)
Хофер изигра ключова роля за Рапид при спечелването на титлата в изтеклия сезон, като вкара 9 гола в последните 12 мача. Прякорът му е “Джими” и идва от бившия американски профсъюзен лидер Джими Хофа. Вкара три гола за Австрия по време на миналогодишното световно първенство до 20 години.
НИКОЛА КАЛИНИЧДържава: Хърватия
Дата на раждане: 05.01.1988
Ръст: 187 см
Тегло: 81 кг
Пост: нападател
Клуб: Хайдук (Сплит, Хърв)
От 20-годишния Калинич се очаква да разцъфне по време на Евро 2008, след като записа невероятен сезон с екипа на Хайдук и вкара 29 гола за първенство и купата на страната. Попадна сред избраниците на Славен Билич за европейското първенство, след като вкара 3 гола за 3 мача в националния тим до 21 години.

ИВАН РАКИТИЧДържава: Хърватия
Дата на раждане: 10.03.1988
Ръст: 184 см
Тегло: 79 кг
Пост: халф
Клуб: Шалке 04 (Гер)
Ракитич записа чудесно представяне в първия си сезон в Шалке 04, като се отличи със своята всеотдайност на терена. Халфът минава за един от най-обещаващи млади играчи на Хърватия. Успя да се разпише още във втория си мач за националния отбор, като това стана в квалификационния мач с Андора (6:0).
ЯКУБ БЛАШЧИКОВСКИДържава: Полша
Дата на раждане: 14.12.1985
Ръст: 175 см
Тегло: 71 кг
Пост: халф
Клуб: Борусия (Дортмунд, Гер)
Куба, както и известен полякаът, се справя еднакво добре като дясно крило и като халф-бек. Вкара 3 гола за 20 мача в Бундеслигата, след като се присъедини към Борусия (Дортмунд) от Висла (Краков) през февруари 2007 г. Притежава невероятен контрол върху топката и чудесен поглед върху играта.

АДАМ КОКОШКАДържава: Полша
Дата на раждане: 06.10.1986
Ръст: 186 см
Тегло: 78 кг
Пост: защитник
Клуб: Висла (Краков, Пол)
Кокошка е талантлив 21-годишен централен защитник, който успя да се наложи в първия състав на Висла веднага след като бе взет в него през август 2006 г. Само няколко месеца по-късно, през декември изигра първия си мач за националния отбор, а във втората си поява за “дружина полска” на 3 февруари 2007 г. успя и да се разпише срещу Естония (4:0).

БАФЕТИМБИ ГОМИСДържава: Франция
Дата на раждане: 6.08.1985
Ръст: 184 см
Тегло: 77 кг
Пост: нападател
Клуб: Сент Етиен (Фр)
Гомис прикова вниманието с двата си гола срещу Еквадор, и то в дебюта си за националния тим. Това не бе правено след Зинедин Зидан, който се разписа два пъти при дебюта си за “петлите” през 1994 г. срещу Чехия (2:2). Нападателят на Сент Етиен със сенегалски корени направи чудесен сезон за клуба си, като вкара 16 гола в Лига 1.
ЩЕФАН РАДУДържава: Румъния
Дата на раждане: 22.10.1986
Ръст: 178 см
Тегло: 70 кг
Пост: защитник
Клуб: Лацио (Ит)
Раду е определян като наследника на Киву в защитата на румънския национален тим. Бившият играч на Динамо (Букурещ) се справя еднакво добре като централен защитник и като десен бек. Лацио го купи през зимния трансферен прозорец, а румънецът бързо успя да си извоюва титулярно място.
РУБЕН ДЕ ЛА РЕДДържава: Испания
Дата на раждане: 05.06.1985
Ръст: 185 см
Тегло: 79 кг
Пост: халф
Клуб: Хетафе (Исп)
Де ла Ред е поредният бивш юноша на Реал (Мадрид), който трябваше да напусне клуба, за да докаже качествата си. Може да игра и в халфовата линия, и в защитата. Интелигентен дистрибутор на пасове, той изигра ключова роля за похода на Хетафе към четвъртфиналите на купата на УЕФА и към финала за Кралската купа.

СЕБАСТИЯН ЛАРСОНДържава: Швеция
Дата на раждане: 06.06.1985
Ръст: 178 см
Тегло: 74 кг
Пост: халф
Клуб: Бирмингам (Анг)
Себастиян Ларсон е смята за една от бъдещите опори на шведския национален тим. Дебютира за “Тре Крунур” през февруари тази година в мача срещу Турция в Истанбул (0:0), но впечатли най-вече с проявите си при загубата от Бразилия (0:1) през март. През 2004 г. премина в Арсенал, а вече две години е в Бирмингам.