една интересна статия за Уигън от 2005г.
Храбрите шивачи от „Уигън“„Прогноза: 20-о място. Нямат пари, нямат фенове. Само чудо може да им помогне да оцелеят.“ Това предвиждаше в предсезонният анализ на „Таймс“ за бъдещото представяне на дебютанта „Уигън“ във Висшата футболна лига на Англия. Противно на всичко това обаче „Уигън“ в момента е на второ място, само с шест точки по-малко от мултимилионната селекция на „Челси“.
Гледали ли сте филмът „Купата“ с Робърт Дювал и Али Маккойст? Провинциалното шотландско отборче „Килноки“ започва сезона във втора лига с две странни птици в състава си: суровият мениджър на клуба (Робърт Дювал) е принуден да вземе в състава непоносимия си зет (Али Маккойст), бивше величие на „Селтик“ с провалена от алкохола и нощния живот кариера, но все още способен да бележи голове. На какво е способна бандата „отчаяни рендета“ на своенравния мениджър Маклауд? Напук на всички лоши прогнози, в свади и кавги между тъст и зет симпатягите от „Килноки“ разпердушинват всички съперници, за да стигнат до финала за Купата на Шотландия срещу „Рейнджърс“.
Подобна приказка в стил „Храбрия шивач“, само че в съвсем реални условия, се случва тази есен в 60-хилядното английско градче Уигън. Всъщност всичко започва преди десет години, когато 1452-ма нехранимайковци, чудещи се как да уплътнят съботния следобед, отиват на първия мач за сезона на местния тим в четвърта дивизия. Преди двубоя е представен новият собственик на клуба - Дейвид Уилън, който току-що е спасил „Уигън“ от фалит.
Днес за 67-годишния Уилън се говори като за алхимик, изобретил философския камък във футбола - той владее онова изкуство да прави качествено зрелище с малко пари. Бивш футболист на „Блекбърн“ и „Крю Алекзандра“, считан за един от най-големите таланти в Англия, той прекратява кариерата си едва на 22 години, след като счупва крака си във финала за Купата на Англия. С неголемите си спестявания и инвалидната пенсия купува малка бакалия, от която прави голям супермаркет, продаден по-късно за два милиона евро. През 1971 г. придобива срещу 11 000 евро спортния магазин „Джей Джей Брадбърн“ (JJB), специализиран в продажба на риболовни принадлежности, и го превръща в изключително печеливша верига с 600 филиала и чиста печалба от близо 100 млн. евро годишно. В крайна сметка попада в полезрението на сп. „Форбс“, което понастоящем оценява състоянието му на 450 млн. евро.
Във футбола Дейвид Уилън работи по същия начин: през 1997 г. „Уигън“ вече е в трета дивизия, през 2003 г. влиза във втора, а победата над „Рединг“ през пролетта на 2005 г. носи промоция на отбора за Висшата лига. Паралелно с това Уилън построява стадион „Джей Джей Брадбърн“ за 47 млн. евро с 25-хиляден капацитет.
Лий Макълок, играч на „Уигън“, свидетелства: „Преди четири години бях поканен от мистър Уилън да се кача на неговия хеликоптер. Докато кръжахме над стадиона, той прогнозира, че най-късно през сезон 2005/2006 ще играем във Висшата лига. Помислих си: какъв фантазьор!“
Уилън направи и друг печеливш ход, привличайки за мениджър на клуба Пол Джуъл, който преди това бе работил успешно в „Брадфорд“ и „Шефилд Уенсди“. Джуъл бе оторизиран да похарчи до 48 млн. евро за нови играчи с условието, че половината сума трябва да дойде от телевизионни права. Преди сезона обаче мениджърът реши да работи по почерка на шефа си и купи играчи за 8 милиона евро, като 4.5 млн. от тях отидоха за най-големия трансфер в 73-годишната история на клуба - този на Анри Камара от „Уулвърхемптън“. Успешен удар се оказа и привличането на чернокожия Паскал Чимбонда от корсиканския „Бастиа“.
„Нашият принцип е да не хвърляме пари на вятъра и да печелим при всяка възможност“, казва „Мистър Уигън“. Той е способен на какви ли не ходове - като например този от 2003 г., когато от Глазгоу към Манчестър потегли многохилядната армия привърженици на „Рейнджърс“ за мача от Шампионската лига с „Манчестър юнайтед“. Дейвид Уилън мъдро бе предвидил, че в деня на двубоя продажбата на алкохол и бира в Манчестър ще бъде забранена, и гостоприемно покани побратимите от Шотландия да минат на път за мача през отстоящия само на 25 км Уигън, където ги причака с няколко тона бира и реализира отлична печалба.
Какъв е таванът на възможностите на „Уигън“? Отборът наистина има серия от осем поредни победи, но от 19 ноември само в рамките на 26 дни му предстоят шампионатни мачове срещу „Арсенал“, „Тотнъм“, „Ливърпул“, „Челси“ и „Манчестър юнайтед“, както и двубой за купата на лигата с „Нюкасъл“. Въпреки това Лий Макълок е оптимист: „Дейв Уилън наскоро спомена нещо за Шампионската лига.“